home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Diamond Collection / The Diamond Collection (Software Vault)(Digital Impact).ISO / cdr14 / thislife.zip / THISLIFE.TXT < prev   
Text File  |  1995-02-23  |  15KB  |  302 lines
  1.  
  2.   =======================================================================
  3.   This file is uploaded to DharmaNet by the Sayagyi U Ba Khin Memorial
  4.   Trust, UK, who also has the Copyright to this publication. This 
  5.   publication can be copied and distributed but not altered or changed
  6.   =======================================================================
  7.  
  8.  
  9.  
  10.                         *MAKING THE MOST OF THIS LIFE*
  11.                             by Sayagyi U Chit Tin
  12.  
  13.  
  14.  
  15.       Upaniyati jivitam appam ayu,    jarupanitassa na santi tana
  16.       Etam bhayam marane pekkhamano    punnani kayiratha sukkhavahani. [1]
  17.  
  18.       Yo 'dha kayena sannamo            vacaya uda cetasa tam tassa
  19.       Petassa sukhaya hoti            yam jivamano pakarto punnam.
  20.  
  21.  
  22.       Life comes to an end; a lifetime is insignificant. There is no 
  23.   protection for one who arrives at old age. Seeing this fear of death, one 
  24.   should do meritorious actions leading to happiness.
  25.  
  26.       Whoever restrains body, speech, and mind here (in this life), 
  27.   whoever while living performs a meritorious action, for that person there 
  28.   is happiness after death.
  29.  
  30.                                                  Anguttara-nikaya I 155
  31.  
  32.  
  33.        Adittasmim agarasmim yam niharati bhajanam
  34.        Tam tassa hoti atthaya no ca yam tattha dayhati.
  35.        Evam adipito loko jaraya maranena ca.
  36.        Nihareth' eva danena, dinnam hoti sunihatam.[2] 
  37.  
  38.        Yo 'dha kayena sannamo      vacaya uda cetasa tam tassa
  39.        Petassa sukhaya hoti      yam jivamano pakarto punnam.
  40.  
  41.       Any vessel taken out of a burning house, that is useful to the one 
  42.   (who saves it), not what is burnt there. Even so, the world is ablaze with 
  43.   old age and death. One should take out through generosity; whatever is 
  44.   given, that is well taken out.
  45.  
  46.       Whoever restrains body, speech, and mind here (in this life), 
  47.   whoever while living performs a meritorious action, for that person there 
  48.   is happiness after death.
  49.  
  50.                                                   Anguttara-nikaya I 156
  51.  
  52.  
  53.  
  54.       The verses quoted above were spoken by the Buddha to brahmans who 
  55.   came to ask his advice. On two separate occasions, decrepit old brahmans 
  56.   who had attained the venerable age of a hundred and twenty years went to 
  57.   see the Buddha. Both the first pair and the second pair of brahmans made 
  58.   the same request. They pointed out how old they were and said that they 
  59.   had not done virtuous deeds or good deeds, they had not made themselves a 
  60.   refuge from the fearful. Then they asked the Buddha to instruct them and 
  61.   give them advice that would be beneficial for them and bring them 
  62.   happiness for a long time to come.
  63.  
  64.       The Buddha did not reproach the Brahmans for waiting until they were 
  65.   so close to death before thinking of their future. While it is true that  
  66.   the best time to start to strive for true happiness is when we are young 
  67.   and healthy, they could not return to the past, and feelings of guilt 
  68.   would only have reinforced negative feelings. The Buddha simply confirmed 
  69.   that they were indeed very old. Then he told the first two brahmans that 
  70.   life comes to an end through old age, sickness, and death, so they should 
  71.   practise restraint of body, speech, and mind. In that way, they would have 
  72.   protection, a shelter, an island (of safety), a refuge, and support in a 
  73.   future life. And he concluded these instructions with the first set of 
  74.   stanzas given above.
  75.  
  76.       For the other two brahmans, the Buddha pointed out that the world is 
  77.   burning with old age, sickness, and death. So they too should restrain 
  78.   themselves in body, speech, and mind in order to find a refuge in the next 
  79.   life. And he concluded his talk with the second set of stanzas given 
  80.   above.
  81.  
  82.       When the old brahmans went to the Buddha, they addressed him as 
  83.   "friend Gotama," an indication that they were not his followers yet. Ashin 
  84.   Buddhaghosa says that when they announced themselves they said "We are 
  85.   brahmans" to make clear that they did not belong to the other three 
  86.   castes.[3] They were no doubt proud of their position in society. They 
  87.   were aware, however, that high social status would not be of help to them 
  88.   after they died. They had probably heard of the Buddha from other people 
  89.   and knew that he taught people how to find a refuge.
  90.  
  91.       The Buddha always suited what he taught to the people who requested 
  92.   he teach them. He was able to see their potential and teach as much of his 
  93.   Doctrine as they were able to understand and put into practice. So we see 
  94.   that for these two pairs of brahmans, the Buddha talked of old age and 
  95.   death, the fear of death and how to act when faced with the approach of 
  96.   death. For the first two brahmans, he says that life leads on to old age 
  97.   and death. Ashin Buddhaghosa says it is like a cowherd leading a herd of 
  98.   cattle. Then the Buddha tells them that the fear of dying should motivate 
  99.   everyone to do meritorious deeds. This is summed up as consisting of 
  100.   restraint in physical, verbal, and mental actions. Ashin Buddhaghosa says 
  101.   this means the Buddha established the brahmans in the five precepts for 
  102.   the remainder of their lives. 
  103.  
  104.       For the other two brahmans, the Buddha emphasized the painful side 
  105.   of the conditioned world by pointing out how it is burning with old age 
  106.   and death. Ashin Buddhaghosa says this should be taken to stand for the 
  107.   eleven types of fire associated with the conditioned world. These fires 
  108.   were specified by the Buddha in the Fire Sermon.[4] Everything is burning, 
  109.   the Buddha said, with the fires of lust, hatred, and delusion, with the 
  110.   fires of birth, old age, and death, and with the fires of grief, sorrow, 
  111.   suffering, lamentation, and despair. For the brahmans, the Buddha stresses 
  112.   how it is important to be generous if we are to have future happiness.
  113.  
  114.       On another occasion, a Deva came to the Buddha, who was at the 
  115.   Jetavana monastery, when the night was nearly over.[5] The Deva recited 
  116.   the first stanza quoted above, but the Buddha took up the stanza and 
  117.   changed the last line:
  118.  
  119.        Upaniyati jivitam appam ayu,     jarupanitassa na santi tana
  120.        Etam bhayam marane pekkhamano lokamisam pajahe santipekkho.
  121.  
  122.        Life comes to an end; a lifetime is insignificant. There is no
  123.        protection for one who arrives at old age. Seeing this fear of death
  124.        and having given up the lures of the world, one should be intent on
  125.        tranquillity.
  126.  
  127.  
  128.       The Deva was no doubt able to aim higher than future lives in the 
  129.   higher realms, so the Buddha takes the teaching further here than he did 
  130.   for the brahmans. Ashin Buddhaghosa points out the deeper meaning in the 
  131.   words of the poem. In explaining the words "a lifetime is insignificant," 
  132.   he quotes the Buddha's words to a group a bhikkhus that a person who lives 
  133.   for a long time only lives a hundred years or a little longer.[6]  But 
  134.   this is speaking of a lifetime in general terms. In the ultimate sense, 
  135.   Buddhaghosa points out, we only last for one mind moment.[7]  Just as a 
  136.   chariot wheel touches the ground at only one point on its circumference 
  137.   when it rolls or stands still, the lifetime of a living being is only a 
  138.   single conscious moment. We can say a person existed during a past 
  139.   conscious moment, but not that he still exists or will exist in the 
  140.   future. We can say a person will live in a future conscious moment, but 
  141.   not that he existed in the past or exists in the present. We can say a 
  142.   person exists during the present conscious moment, but not that he existed 
  143.   in the past or will exist in the future.
  144.  
  145.       Ashin Buddhaghosa goes on to say that the Deva could develop the 
  146.   //jhanas// in order to be reborn in one of the Brahma worlds. There, he 
  147.   could live for anywhere from one to sixty-four world cycles. But the 
  148.   Buddha's answer to the Deva points out that aspiring to that does not lead 
  149.   out from continued existence. The ultimate goal must be to give up the 
  150.   lures of the world in order to be intent on tranquillity -- the unceasing 
  151.   tranquillity named Nibbana.
  152.  
  153.       The brahmans were no doubt not ready yet to work for the attainment 
  154.   of Nibbana for the Buddha gives them instructions on how to be reborn in 
  155.   the higher realms. The Deva, however, could aim for the tranquillity of 
  156.   Nibbana, so the Buddha encouraged him to aim higher.
  157.  
  158.       Those of us who practise the development of insight are working for 
  159.   the highest goal of Nibbana. But not all of us will be able to attain it  
  160.   in this lifetime. It is therefore important that we do as many meritorious 
  161.   actions as possible so that in future lives we will be reborn in 
  162.   favourable conditions for continuing to practise the Buddha-Dhamma. If we 
  163.   are reborn in any of the lower worlds, it will be extremely difficult to 
  164.   escape from them. We can also learn a lesson here on how to encourage 
  165.   people around us. Not everyone we know will be inclined to practise true 
  166.   Buddhist meditation. But almost everyone accepts the importance of 
  167.   striving to lead moral lives and doing meritorious actions. We can 
  168.   encourage them in this, in hopes that in a future life they will be ready 
  169.   to strive for Nibbana.
  170.  
  171.                                                 Sayagyi U Chit Tin
  172.  
  173.  
  174.  
  175.                                   FOOTNOTES:
  176.  
  177.   [1] These lines are also found in S I 3, 54 (KS I 3f, 79.).
  178.  
  179.   [2] These lines are also found in Ja III 471 [JS III 281, the last line in 
  180.   Ja is: nihareth' eva danena dinnam hi hoti nibhatam] and S I 31 (KS I 42).
  181.  
  182.   [3] For his commentary on the verses, see Mp II 255f.; Spk I 22f., 255f.; 
  183.   and Ja III 471.
  184.  
  185.   [4] Vin I 33f. (BD IV 45f.).
  186.  
  187.   [5] S I 3 (KS I 3f.).
  188.  
  189.   [6] S I 108 (KS I 135).
  190.  
  191.   [7] The discussion on this point in the commentary is also found in Vism
  192.   (Path), Chapter VIII,  39.
  193.   
  194.  
  195.  
  196.  
  197.                          Worldwide  Contact Addresses
  198.                     in the Tradition of Sayagyi U Ba Khin
  199.                     ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  200.  
  201.  
  202.   *AUSTRIA*:  International Meditation Centre, A-9064 St. Michael/Gurk 6,
  203.               Austria;Tel: +43 4224 2820, Fax: +43 4224 28204
  204.               Email: CIS, IMC-Austria, 100425,3423
  205.  
  206.   *EASTERN AUSTRALIA*: International Meditation Centre, Lot 2 Cessnock Road,
  207.               Sunshine NSW 2264, Australia;
  208.               Tel: +61 49 705 433, Fax: +61 49 705 749
  209.  
  210.   *UNITED KINGDOM*: International Meditation Centre, Splatts House,
  211.               Heddington, Calne, Wiltshire SN11 OPE, England;
  212.               Tel: +44 380 850 238, Fax: +44 380 850 833,
  213.               Email: CIS, IMC-UK,100330,3304
  214.  
  215.   *USA (East Coast)*: International Meditation Centre, 438 Bankard Road,
  216.               Westminster MD 21158, USA;
  217.               Tel: +1 410 346 7889, Fax: +1 410 346 7133;
  218.               Email:  CIS, IMC-USA, 74163,2452
  219.  
  220.  *WESTERN AUSTRALIA*: International Meditation Centre, Lot 78 Jacoby Street,
  221.               Mahogany Creek WA 6072, Australia;
  222.               Tel: +61 9 295 2644, Fax: +61 9 295 3435
  223.  
  224.   *CANADA*:   IMC-Canada, 336 Sandowne Drive, Waterloo, Ontario, N2K 1V8,
  225.               Canada; Tel: +1 519 747 4762, Fax: +1 519 725 2781
  226.  
  227.   *GERMANY*:  Sayagyi U Ba Khin Gesellschaft, Christaweg 16, 79114 Freiburg,
  228.               Germany, Tel: +49 761 465 42, Fax: +49 761 465 92
  229.  
  230.   *JAPAN*:    Sayagyi U Ba Khin Memorial Trust, Komatsuri-Cho 923,
  231.               Kishiwada-Shi, Osaka-Fu, 596 Japan, Tel: +81 724 45 0057
  232.  
  233.   *THE NETHERLANDS*: Sayagyi U Ba Khin Stichting, Oudegracht 124, 3511 AW
  234.               Utrecht, The Netherlands,
  235.               Tel: +31 30 311 445, Fax: +31 30 340 612
  236.  
  237.   *SINGAPORE*: Sayagyi U Ba Khin Memorial Association, 9 Penang Road #07-12,
  238.               Park Mall, Singapore 0923
  239.               Tel: +65 338 6911, Fax: +65 336 7211
  240.  
  241.   *SWITZERLAND*: Sayagyi U Ba Khin Gesellschaft, Greyerzstrasse 35, 3013
  242.               Bern, Switzerland;Tel: +41 31 415 233, Fax: +41 61 271 4184;
  243.               Email: CIS, 100256,3576
  244.  
  245.   *USA (West Coast)*: Contact Address: IMC-USA c/o Joe McCormack,
  246.               77 Kensington Rd., San Anselmo, CA 94960,U.S.A.
  247.               Tel: +1 415 459 3117, Fax: +1 415 459 4837
  248.  
  249.   *BELGIUM*:  Address as for the Netherlands, Tel: +32 2 414 1756
  250.  
  251.   *DENMARK*:  Contact Address: Mr. Peter Drost-Nissen, Strandboulevarden
  252.               117, 3th, 2100 Kopenhagen, Denmark. Tel: 031 425 636
  253.  
  254.   *ITALY*:    Contact address: Mr. Renzo Fedele, Via Euganea 94, 35033
  255.               Bresseo PD, Italy.  Tel: +39 49 9900 752
  256.  
  257.               --------------------------------------------------
  258.       Published by the Sayagyi U Ba Khin Memorial Trust, United Kingdom
  259.                Address as above, registered charity no. 280134
  260.               --------------------------------------------------
  261.  
  262.  
  263.   =======================================================================
  264.   This file is uploaded to DharmaNet by the Sayagyi U Ba Khin Memorial
  265.   Trust, UK, who also has the Copyright to this publication. This 
  266.   publication can be copied and distributed but not altered or changed
  267.   =======================================================================
  268.  
  269.   --------------------------------------------------------------------------
  270.  
  271.                             DISTRIBUTION AGREEMENT
  272.                             ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  273.   TITLE OF WORK: Making the Most of This Life
  274.   FILENAME: THISLIFE.ZIP
  275.   AUTHOR: Sayagyi U Chit Tin
  276.   AUTHOR'S ADDRESS: n/a
  277.   PUBLISHER'S ADDRESS: International Meditation Centre, Splatts House,
  278.               Heddington, Calne, Wiltshire SN11 OPE, England
  279.   COPYRIGHT HOLDER: The Sayagyi U Ba Khin Memorial Trust, U.K.
  280.   DATE OF PUBLICATION: 1995
  281.   RIGHTS & RESTRICTIONS: See paragraph below.
  282.   DATE OF DHARMANET DISTRIBUTION: 16 February 1995
  283.   ORIGIN SITE: BODY DHARMA * Berkeley CA 510/836-4717 DharmaNet (96:101/33)
  284.  
  285.   The copyright holder retains all rights to this work and hereby grants
  286.   electronic distribution rights to DharmaNet International. This work may
  287.   be freely copied and redistributed electronically, provided that the file
  288.   contents (including this Agreement) are not altered in any way and that it
  289.   is distributed at no cost to the recipient. You may make printed copies of
  290.   this work for your personal use; further distribution of printed copies
  291.   requires permission from the copyright holder. If this work is used by a
  292.   teacher in a class, or is quoted in a review, the publisher shall be
  293.   notified of such use. See the title page of this work for any additional
  294.   rights and restrictions that may apply.
  295.  
  296.        DharmaNet International, P.O. Box 4951, Berkeley, CA 94704-4951
  297.  
  298.   --------------------------------------------------------------------------
  299.  
  300.   [end of file]             
  301.  
  302.